最近、自分が膝を痛めてしまったので、今回は膝の怪我の話です。
　ワンちゃんで時々、はしゃいだ後や段差をジャンプした瞬間、「ギャン!!」と叫んだと同時に後ろ足がほとんど着地できず、上げっぱなしになってしまい病院へ連れてこられることがあります。
　けっこう多いのが、前十字靭帯断裂と、それにともなう半月板損傷です。前十字靭帯とは膝関節の中にあり、太ももの骨（大腿骨）とその下の骨（脛骨）をつなぐ強力な靭帯です。膝に靭帯が許容できる範囲を超えた負荷がかかると断裂してしまい、着地できなくなります。
　診断は主に触診で行います。「ドロワーサイン」が確認できれば完全断裂であり、手術が必要です。
「ドロワーサイン」とは前十字靭帯が切れてしまうと、大腿骨と脛骨をがっちり固定することができなくなるため、触診のとき膝関節に力をかけると「カクン」という感じで脛骨が前方へスライドしてしまう現象のことです。
正常膝では「ドロワーサイン」はみられません。一般的に15kgまでのワンちゃんであれば無麻酔で診断できますが、大型犬やその子の性格によっては麻酔をかけて脱力させないと診断できないこともあります。このとき、膝を動かしたとき「パキッ、パキッ」というクリック音が聞こえるようだと半月板も損傷していることが多いです。ほとんどの場合、診断と同時に膝関節のレントゲン写真を撮影し、膝関節内のダメージを同時に評価します。
　一般的には放置しておくと、重度の変形性関節炎を引き起こすためできるだけ早期に手術をするのが望ましいと考えられますが、最近は手術をしない保存療法も有効であるという考えも出てきています。急性の外傷による靭帯断裂であれば手術で良好に回復します。ただし、もともとの関節炎や内分泌疾患の影響で、靭帯が脆弱になった結果の断裂では、手術したのに歩様状態はいまいち改善されないこともあるので要注意です。
　手術法はさまざまです。残念ながらどの手術を行っても多かれ少なかれ、膝の関節炎を引き起こします。手術の目的はできるだけ早期に膝の機能を回復させることと、少しでも関節炎の進行を軽度にすることです。
　手術方法はとてもたくさんあります。現在は、今までやられてきた手術方法と新しく考案された手術法の過渡期であり、どの手術方法がベストかわかりません。
　最近まで、前十字靭帯断裂で半月板損傷を併発している場合、可能な限り損傷した半月板を除去することが推奨されてきました。実際、私が手術をする際は損傷した半月板と切れた靭帯はできるだけ丁寧に切除しています。しかし、最新の知見（2007.12月　獣医畜産新報）では、半月板を切除すると残った半月板に大きな負荷がかかり、結果的に関節炎を助長すると書かれています。しかしながら、出所は忘れましたが、犬では半月板をすべて切除しても問題は起こらないと書かれているものもありました。
　半月板ひとつとっても、諸説がありますので手術方法のバリエーションの多さは推して知るべしです。
　実際やっている先生は各々が、自分の術式がベストと考えています。うちではいまのところ、昔からやられていて治療成績のよい関節内法であるオーバーザトップの変法と関節外法の脛骨・外側ファベラ締結術の併用を行っています。数年後にはまったく異なった術式を行っているかも知れません。
　更に、最近では人間と同様、術後できるだけ早期のリハビリテーションが、機能回復に重要であると言われてきています。手術して「はい、終わり。あとは時間が治してくれるでしょう。」というのではないようです。術後、ひたすら安静というのは時代遅れのようです。
　内科分野もそうですが、整形の分野もどんどん治療に対する考え方が変化してきているので、より治療成績が良く、動物に負担がかからない治療法を選択していかなくてはなりません。

今更ですが、うちの病院は祝日は休診です。したがって

　2/11(月)　　建国記念の日

はお休みですのでお間違えないようにお願いいたします。

膝をやっちゃいました。
正月太りを解消すべく、1/4,1/5と連日、森林公園周辺を走った後からです。1/5に走っている最中右膝に「ばきっ」という感触とともに少しばかり違和感を感じました。
　一晩たったら右膝が曲がらないは、伸びないは、階段はまっすぐ下りられないはで散々でした。
　もともとよく膝に痛みが出るので大して気にしていませんでいた。「どうせ、いつものことだ、2、3日で直るだろう。」と思っていましたが、10日たって少し、膝が曲げれるようになりましたが、やっぱり走れませんし、伸ばせません。ようやく、今日時間ができたので、病院へ行ってきました。
　結果は「半月板の損傷が疑わしいが、レントゲン上は異常なし。ただし、膝関節内に水がたまっているので、膝のダメージはそれなりにある。」ということでした。たまった関節液を抜いてもらい、抗炎鎮痛剤を処方してもらいました。
　大学時代まで器械体操をやっていたときは、手首に関節炎を起こしかけましたが、膝はまったく問題ありませんでした。9年間がんがん体操をやっていた付けが今、膝に出ているのかもしれません。
　気持ちは若いつもりでも、関節はやはり年相応なのでしょうかね。
　しばらく激しい運動はしないほうがよいと言われました。
ソフトな運動といえば、とりあえず思い浮かぶのは、愛犬きなこの散歩と魚釣りですね。
　魚釣りといえば、昨日久しぶりに名古屋港で船をチャーターし、ルアーつりをやってきました。はじめはシーバスのつもりでしたが、試しにやった根魚が絶好調で、結局、最後まで根魚釣っていました。今日の夕食は、カサゴの刺身にカサゴのから揚げ、カサゴの煮つけとカサゴ尽くしです。
　昨日は夜12:00出船でしたので、家へ帰ってきたのが朝の6:30ころでした。そのままほとんど寝ずにこの時間になってしまいました。久しぶりに完徹をしました。当たり前ですが、メチャクチャ寒かったです。風が吹いていなかったのが救いでした。こんな、クソ寒い真夜中に釣りに行くなんて、つりをやらない人からみたら単なるアホですね。
いいかげん、眠たくなってきました。夕食を食べたら、風呂入って寝ます。

動物の病気を治すのは誰でしょう？
私ら獣医師でしょうか?
いえいえ、残念ながらそうではありません。もちろん手術などの処置は獣医師しかできませんが、半分以上の病気は、内科的なもの、つまりお薬を飲ませたり、目薬をさしたり、食事管理をしていただくような自宅での治療がほとんどです。
手術をしたらそれで終わりではなく、手術を乗り切った時点がスタートであり、それ以降は自宅での管理が必要です。
つまり、動物の病気を治す一番の主役は飼主様です。二番目は動物が持っている治癒力です。飼主様のやる気、頑張りひとつで明らかに治療に対する成績が違います。うちに来ていただいている飼主様はとてもまじめで頑張られる方が多いので、とても治療反応がよい場合が多いと思います。
　しかし、獣医師は神様でもなんでもありませんので、天寿を全うしつつある動物、不治の病で命が燃え尽きようとしているときは何の役にも立たない存在です。
　動物本人に治癒する力残っており、飼主様の協力があって初めて、獣医師の力が役に立ちます。獣医師は病気の診断をして、治療方針を立てて、飼主様にアドバイスすることはできます。しかしながら、そこから先の治療は、飼主様の頑張りに依存しています。動物を連れて、毎日通院していただいたり、嫌がる動物に何とか薬を飲ませてもらったり、実際大変なのは、動物の飼主様だと思います。
　こんなことを考えていると、やっぱり動物の病気を治すのは獣医師ではなく、飼主様だと思います。
　頑張っている飼主様や動物に、よりよいサポートを提供するために私たち獣医師ができることは、やっぱり日々勉強ですかね。
　がんばって今日も診察終了後、勉強会に行ってきます。
でも、帰ってきたら酒を飲みます。たまには船に乗って釣りも行きます・・・・・・・気分転換も必要ですよね。